LA TERMINAL DE OMNIBUS
Hacia 1974 el ferrocarril estaba en cierta decadencia, fundamentalmente debido a la falta de modernización, con servicios que tenían cincuenta años o más. A su vez el servicio de ómnibus estaba en franca expansión debido a los planes de construcción de nuevas rutas pavimentadas. Es entonces cuando se empieza a gestionar la construcción de una terminal en Epecuen, en donde los varios colectivos que llegaban a la villa debían hacer parada en hoteles y/ o comercios. El antecedente más cercano había sido la de Carhué, comenzada en 1965 y culminada en 1972.
Las primeras diligencias, al menos lo que surge en semanarios del momento, hablan de las gestiones encaradas por el Int. Marcos Razquin(1973-1976) en su viaje a La Plata para reunirse con el Gob. Vitorio Calabró, en donde se le presentaron carpetas sobre las necesidades de Epecuén tales como una terminal y un nuevo Centro Hidrotermal.[i]
Por entonces por las calles de Epecuén circulaban el Ñandú del Sur (Carhué-Bahía Blanca) que tenía tres servicios diarios[ii], el Chevalier con uno (paraba en calle Cerrito esquina Rivadavia[iii]) haciendo notoria la falta de un lugar terminal para los mismos, además de brindar un mejor servicio al turista. Por otra parte los otros servicios como El Pampa (MDP), El Trébol (S.Rosa) y Liniers (Bs.As. y La Plata) al no existir una terminal lo hacían en Carhué, teniendo sus viajeros que trasladarse a la villa por otros medios como taxis o colectivos urbanos.
El primer paso para lograr dicha terminal fue la adquisición del techo autoportante cuestión que fue aprobada por el HCD el 30 de octubre de 1974, con la firma del Int. Interino Raúl Gonzales. El monto autorizado por el HCD era de 40 millones de pesos mediante licitación, de los cuales se autorizaba a gastar 10 millones en el inicio de la obra en el ejercicio. [iv] Sin estar constatado si realmente se efectuó esto, sólo se encuentran referencias en Julio de 1975 del avance de la obra, sin especificar si lo era en el plano material o el de gestiones.
Tras un lapso de varios años en que la obra se mantuvo en estado de inactividad, hacia 1980 se reinician las obras, culminándose en el verano de 1983 con la visita del Gobernador Aguado, siendo recibido por el Intendente Lapacó y el delegado Fernández Maffei. El acto se llevó a cabo el 21 de enero de 1983.
La terminal de Epecuén contaba además con confitería, funcionando allí la Delegación Municipal, la Oficina de Turismo, el Destacamento Policial, la parada de taxis y una oficina de venta de pasajes del F.C. Sarmiento[v], dando así un servicio al turista dado la lejanía de la Estación Ferroviaria.
Sobre un terreno arbolado de 8000m2 la terminal poseía un espacio cubierto de 600m2[vi]. Las características constructivas eran del tipo tradicional, con paredes de ladrillos cerámicos huecos, techo de chapas de hierro galvanizadas, sobre estructura metálica reticulada de hierro redondo, pisos graníticos, cielorasos de yeso “Durlock”, instalaciones embutidas, carpintería metálica y de madera. Las veredas perimetrales de losetas de 40x40. Las calles interiores estaban demarcadas por cordón cuneta de hormigón, las dársenas también de hormigón, cubrían 598m2, habiendo sido colocadas 31 columnas de alumbrado de caño de acero de una altura de 8m. El parque arbolado estaba poblado por especies como Eucaliptus, Pinos, Cipreses, Aromos, Retamas, Acacia Bola y arbustos ornamentales. El perímetro estaba alambrado y tenia vereda de losetones. [vii]
Su vida útil fue de apenas 3 años. Si bien el agua nunca llegó a la terminal, en el transcurso del año 1986 ante el abandono y evacuación de la totalidad del pueblo, se desmanteló reutilizando su techo para la conformación del Gimnasio del C.E.F. Nº 28 cumpliendo desde esa fecha una nueva función. Hoy pueden observarse las plantaciones, los restos de las dársenas los accesos y salida de colectivos.
[i] El Pueblo Nº 2078 de 1974. Entrevista radial en LU25. [ii] Entrevista a Julio Morales. Chofer del Ñandu del Sur. Enero de 2012 [iii] LA Nueva Provincia. Guía Turística 1979-1980. 14 de dic de 1879. D- Fondo Soratti. [iv] El Pueblo Nº2100 de 1974. [v] Revista El Fortin Nº 1 Diciembre de 1981. Entrevista A intendente Lapacó.[vi] Al 30 de octubre de 1988 estaba valuada en 3.048.267 australes (el semanario local por entonces tenia un costo de 3 Australes) Legajo Pérdidas Municipales en Epecuen. Archivo Museo D-813[vii] Legajo Pérdidas Municipales en Epecuen. Archivo Museo D-813